टमाटर फिर हुआ लाल: आखिर क्यों बढ़ रही हैं सब्जियों की कीमतें?
क्या यह सिर्फ टमाटर की कहानी है या भारतीय खेती के सामने खड़े बड़े संकट की चेतावनी?
भारतीय रसोई में शायद ही कोई ऐसी सब्जी हो जो टमाटर जितनी आम हो। दाल हो, सब्जी हो, सलाद हो या ग्रेवी — टमाटर लगभग हर घर की जरूरत है। लेकिन एक बार फिर टमाटर की बढ़ती कीमतों ने गृहिणियों और आम उपभोक्ताओं का बजट बिगाड़ना शुरू कर दिया है।
देश के कई हिस्सों में टमाटर की कीमतों में अचानक उछाल देखने को मिल रहा है। कुछ शहरों में खुदरा कीमतें 80 से 100 रुपये प्रति किलो तक पहुंच गई हैं। ऐसे में लोगों के मन में वही पुराना सवाल फिर उठ रहा है — आखिर टमाटर ही बार-बार इतना महंगा क्यों हो जाता है? दरअसल, यह सिर्फ टमाटर की कहानी नहीं है। यह मौसम, खेती, आपूर्ति व्यवस्था और बदलते जलवायु संकट की कहानी भी है।
इस बार कीमतों में बढ़ोतरी के पीछे सबसे बड़ी वजह भीषण गर्मी को माना जा रहा है। उत्तर भारत से लेकर मध्य और पश्चिम भारत तक कई इलाकों में तापमान सामान्य से काफी ऊपर रहा। लगातार पड़ रही गर्मी ने टमाटर की फसल को नुकसान पहुंचाया, उत्पादन घटाया और बाजारों में आने वाली मात्रा कम कर दी। जब बाजार में माल कम पहुंचता है और मांग बनी रहती है, तो कीमतें बढ़ना लगभग तय हो जाता है।
लेकिन टमाटर अकेली सब्जी नहीं है जिस पर गर्मी का असर पड़ा है। कई मंडियों में हरी मिर्च, भिंडी, ग्वार फली, सहजन और अन्य हरी सब्जियों की कीमतों में भी बढ़ोतरी दर्ज की गई है। किसानों का कहना है कि अत्यधिक तापमान के कारण उत्पादन प्रभावित हुआ है, जबकि परिवहन लागत भी बढ़ी है।
टमाटर के मामले में एक और समस्या है — यह बेहद जल्दी खराब होने वाली फसल है। गेहूं, चावल या दाल की तरह इसे लंबे समय तक भंडारित नहीं किया जा सकता। इसलिए उत्पादन में थोड़ी सी कमी या परिवहन में थोड़ी सी बाधा भी कीमतों को तेजी से ऊपर पहुंचा देती है। भारतीय कृषि में टमाटर की खेती एक और समस्या से जूझती है। जब कीमतें बहुत गिर जाती हैं तो किसान अगले सीजन में कम बुवाई करते हैं। फिर उत्पादन घट जाता है और कीमतें आसमान छूने लगती हैं। यह चक्र साल दर साल दोहराया जाता है। नुकसान कभी किसान को होता है, तो कभी उपभोक्ता को।
इस बार बढ़ती कीमतों ने एक और महत्वपूर्ण सवाल खड़ा किया है — क्या भारत की कृषि व्यवस्था जलवायु परिवर्तन के लिए तैयार है? विशेषज्ञों का मानना है कि गर्मी की लहरें, अनियमित बारिश, बाढ़ और सूखे जैसी घटनाएं अब अपवाद नहीं रहीं। ये धीरे-धीरे सामान्य होती जा रही हैं। ऐसे में खेती और खाद्य आपूर्ति दोनों पर दबाव बढ़ना स्वाभाविक है। उपभोक्ता फिलहाल अपनी तरफ से छोटे-छोटे उपाय कर रहे हैं। कई परिवार टमाटर का कम इस्तेमाल कर रहे हैं। कुछ लोग इमली, दही या नींबू का उपयोग बढ़ा रहे हैं। लेकिन यह केवल अस्थायी समाधान हैं।
असल समाधान खेत से बाजार तक की पूरी व्यवस्था को मजबूत करने में है। बेहतर कोल्ड स्टोरेज, आधुनिक भंडारण सुविधाएं, तेज परिवहन व्यवस्था, किसानों के लिए सटीक मौसम पूर्वानुमान और जलवायु-अनुकूल खेती को बढ़ावा देना समय की मांग बन चुका है। क्योंकि हर बार जब टमाटर महंगा होता है, तो वह सिर्फ एक सब्जी की कीमत नहीं बढ़ाता। वह हमें याद दिलाता है कि हमारी रसोई, हमारे किसान और हमारा मौसम एक-दूसरे से कितनी गहराई से जुड़े हुए हैं। और जब तक कृषि व्यवस्था को अधिक मजबूत और लचीला नहीं बनाया जाता, तब तक भारतीय परिवारों को हर कुछ महीनों बाद यही सवाल पूछना पड़ सकता है —“आखिर टमाटर फिर इतना महंगा कैसे हो गया?”