इंग्लैंड और ऑस्ट्रेलिया के बीच एजबेस्टन में एशेज सीरीज का पहला मुकाबला खेला गया. मैच ने रोमांच की सारी हदे पारी कर दी , लेकिन आखिर में इसे ऑस्ट्रेलिया ने 2 विकेट जीत लिया. ऑस्ट्रेलिया के लिए जीत के हीरो कप्तान कमिंस और नाथ लायन रहे. दोनों ने रोमांचक मुकाबले में टीम को जीत की दहलीज तक पहुंचाया. जीत के साथ कंगारूओं ने पांच मैचों की एशेज सीरीज में 1-0 से बढ़त बना ली है.
बैजबॉल क्रिकेट का टूटा गुरूर
ब्रैंडन मैकुलम ने जब से इंग्लैंड टीम की कोचिंग का पदभार संभाला है, तभी से इंग्लैंड टेस्ट में भी तेज बल्लेबाजी करने लग गई है. इसी तरह के आक्रामक क्रिकेट को इंटरनेशनल क्रिकेट में बैजबॉल क्रिकेट कहा जाने लगा था. इंग्लैण्ड ने जब से बैजबॉल क्रिकेट शुरू किया था, तभी से इंग्लैण्ड एक भी मैच नहीं हारा था. मैच के पहले इंग्लैण्ड के बैजबॉल क्रिकेट की चर्चा भी बहुत हो रही थी. दोनों टीमों के बीच बयानों से वार – पलटवार भी हुए थे. हालांकि ऑस्ट्रेलियन टीम ने अपने प्रदर्शन से इंग्लैण्ड टीम के बैजबॉल क्रिकेट का घमंड तोड़ दिया है और जुबानी वारों का अपने बल्ले से जबाव दिया है.ऑस्ट्रेलिया के लिए कप्तान कमिंस हीरो रहे. उन्होंने 9वें विकेट के लिए नाथन लियोन के साथ मैच विनिंग साझेदारी करी और टीम को जीत की दहलीज तक पहुंचाया.
कप्तान कमिंस रहे जीत के हीरो
बारिश से बाधित मैच के पाचंवे दिन 281 रनों के लक्ष्य का पीछा करने उतरी ऑस्ट्रेलियन टीम की शुरूआत कुछ खास नहीं रही. टीम के एक के बाद एक खिलाड़ी आउट होते चले गए, स्टार बल्लेबाज स्टीव स्मिथ भी 6 रन पर आउट हो गए. कैरी और ग्रीन ने पारी थोड़ी देर तक संभाली लेकिन वे भी ज्यादा देर तक पिच पर टिक नहीं पाएंं. एक समय ऑस्ट्रेलिया 227 रनों पर 8 विकेट गंवा चुका था. इस समय ऐसा लग रहा था कि इंग्लैंड मैच को आसानी से जीत लेगा , लेकिन कप्तान कमिंस और नाथन लियोन ने इसके बाद एक भी विकेट नहीं गिरने दिया और विपक्षी टीम के मंसूबों पर पानी फेर दिया. दोनों ने 9वें विकेट के लिए 54 रनों की मैच विनिंग साझेदीरी की. कमिंस 44 रन और ल्योन 16 बनाकर नाबाद पवैलियन लौटे.
मैच का लेखा जोखा
टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी करने उतरी इंग्लैंड टीम ने रूट और बेयरस्टो की पारी की बदौलत पहली पारी 393 रन बनाकर घोषित की थी. फैसले पर सबको शॉक हुआ था. इंग्लैंड की पहली पारी के जबाब में ऑस्ट्रेलियन टीम ने 386 रन पर ऑलआउट हो गई.
ऑस्ट्रेलिया के लिए पहली पारी में उस्मान ख्वाजा ने 141 रनों की शानदार पारी खेली. पहली पारी में सात रनों की लीड मिलने के बाद दूसरी पारी में इंग्लैंड ने 273 रन बनाएं और इंग्लैंड को 281 रनों का टारगेट दिया. इस बार ऑस्ट्रेलिया को डेविड वॉर्नर और उस्मान ख्वाजा ने अच्छी शुरूआत दी. दोनोंं ने टीम के लिए 61 रनों की साझेदारी . इन दोनों की साझेदारी के बाद नियमित अंतराल पर विकेट गिरते रहे , हालांकि उस्मान ख्वाजा ने एक छोर पकड़ कर रखा लेकिन वे भी ज्यादा देर तक टिक न सकें. टीम एक समय बहुत खराब स्थिति में पहुंच चुकी थी लेकिन ऑस्ट्रेलियन कप्तान और गेंदबाज लेथन लॉयन ने मुश्किल परिस्थितियों से निकालकर जीत तक पहुंचाया.