लोक आस्था का महापर्व छठ…आस्था, विश्वास, पवित्रता और प्रकृति की उपासना का ऐसा पर्व, जिसमें डूबते सूर्य को भी प्रणाम किया जाता है और उगते सूर्य से जीवन में नई ऊर्जा की कामना की जाती है। चार दिनों तक चलने वाले इस महापर्व में व्रती कठोर नियमों का पालन करते हुए सूर्यदेव और छठी मैया की आराधना करते हैं। संतान की दीर्घायु, परिवार की सुख-समृद्धि और खुशहाली के लिए रखा जाने वाला यह व्रत बेहद कठिन माना जाता है। साल 2026 में छठ महापर्व की शुरुआत 13 नवंबर से होगी और 16 नवंबर को उगते सूर्य को अर्घ्य देने के साथ इसका समापन होगा। आइए जानते हैं नहाय-खाय से लेकर खरना, संध्या अर्घ्य और उषा अर्घ्य तक चार दिनों का पूरा धार्मिक विधान और इस महापर्व का महत्व।
चार दिन, चार चरण और अटूट आस्था
छठ पूजा सिर्फ एक धार्मिक अनुष्ठान नहीं, बल्कि प्रकृति के प्रति कृतज्ञता व्यक्त करने की अनूठी परंपरा है। सूर्य को जीवन, ऊर्जा और आरोग्य का आधार माना गया है, तो छठी मैया की पूजा संतान की सुख-समृद्धि और परिवार के मंगल की कामना से जुड़ी है। कार्तिक महीने के शुक्ल पक्ष में मनाया जाने वाला यह पर्व चार दिनों तक चलता है। इसकी सबसे बड़ी विशेषता है शुद्धता, अनुशासन, संयम और कठिन तपस्या। इस दौरान व्रती खानपान से लेकर पूजा की प्रत्येक प्रक्रिया में विशेष सावधानी बरतते हैं।
पहला दिन: नहाय-खाय, 13 नवंबर
छठ महापर्व का पहला दिन नहाय-खाय के साथ शुरू होगा। इस दिन घरों की साफ-सफाई की जाती है। व्रती स्नान करके शुद्धता और पवित्रता के साथ पूजा की तैयारियां शुरू करते हैं। परंपरा के अनुसार कद्दू की सब्जी, चने की दाल और चावल का सात्विक भोजन तैयार किया जाता है। भोजन बनाने से लेकर ग्रहण करने तक विशेष शुद्धता का ध्यान रखा जाता है। नहाय-खाय का संदेश है कि महापर्व की शुरुआत तन और मन की शुद्धि के साथ हो।
दूसरा दिन: खरना, 14 नवंबर
छठ का दूसरा दिन खरना कहलाता है। इस दिन व्रती पूरे दिन उपवास रखते हैं और सूर्यास्त के बाद पूजा-अर्चना करके प्रसाद ग्रहण करते हैं। गुड़ की खीर, रोटी और पारंपरिक प्रसाद तैयार किया जाता है। कई घरों में मिट्टी के चूल्हे पर प्रसाद बनाने की परंपरा है। खरना का प्रसाद ग्रहण करने के बाद व्रती 36 घंटे के निर्जला व्रत का संकल्प लेते हैं। इस दौरान अन्न और जल दोनों का त्याग किया जाता है। यही छठ की कठिन साधना और अटूट आस्था की सबसे बड़ी पहचान है।
तीसरा दिन: संध्या अर्घ्य, 15 नवंबर
तीसरा दिन छठ महापर्व का सबसे महत्वपूर्ण पड़ाव होता है। इस दिन व्रती और श्रद्धालु नदी, तालाब और जलाशयों के किनारे बने छठ घाटों पर पहुंचते हैं। बांस के सूप और टोकरी में फल, ठेकुआ, नारियल और अन्य पूजन सामग्री सजाई जाती है। डूबते सूर्य को जल और दूध से अर्घ्य अर्पित किया जाता है। इस अनुष्ठान के जरिए सूर्यदेव के प्रति कृतज्ञता व्यक्त की जाती है। खास बात यह है कि छठ में अस्त होते सूर्य की भी उतनी ही श्रद्धा से पूजा की जाती है, जितनी उगते सूर्य की। यह परंपरा जीवन के हर उतार-चढ़ाव को स्वीकार करने और प्रकृति के प्रति सम्मान का संदेश देती है।
चौथा दिन: उषा अर्घ्य, 16 नवंबर
छठ महापर्व का अंतिम दिन उषा अर्घ्य का होता है। भोर होते ही व्रती और श्रद्धालु छठ घाटों पर पहुंच जाते हैं। उगते सूर्य की पहली किरण के साथ अर्घ्य अर्पित किया जाता है। सूर्यदेव से परिवार की सुख-समृद्धि, संतान की लंबी आयु, अच्छे स्वास्थ्य और उज्ज्वल भविष्य की कामना की जाती है। उषा अर्घ्य के साथ ही 36 घंटे का निर्जला व्रत पूरा होता है और व्रती पारण करके व्रत का समापन करते हैं।
क्यों खास है छठ की परंपरा?
छठ महापर्व की सबसे बड़ी विशेषता इसका प्रकृति से सीधा जुड़ाव है। इसमें किसी भव्य मंदिर या विशेष धार्मिक स्थल की अनिवार्यता नहीं, बल्कि नदी, तालाब और जलाशयों के किनारे प्रकृति के बीच सूर्य की उपासना की जाती है। इस पर्व में जाति, वर्ग और सामाजिक भेदभाव से ऊपर उठकर सभी लोग एक साथ पूजा में शामिल होते हैं। लोकगीतों की मधुर धुन, छठ घाटों की सजावट, सूप में सजे फल और ठेकुए की सुगंध इस महापर्व को विशिष्ट पहचान देते हैं।
छठ सिर्फ चार दिनों का त्योहार नहीं, बल्कि पीढ़ियों से चली आ रही आस्था, अनुशासन और लोक संस्कृति की जीवंत विरासत है। डूबते सूर्य को अर्घ्य देकर यह पर्व सिखाता है कि जीवन में अस्त होते समय का भी सम्मान होना चाहिए और उगते सूर्य के साथ नई उम्मीदों का स्वागत करना चाहिए। यही वजह है कि छठ महापर्व बिहार, झारखंड और पूर्वांचल की सीमाओं से निकलकर आज देश-दुनिया में भारतीय संस्कृति और लोक आस्था की पहचान बन चुका है।
